Плотность воздуха для автомобиля, вообще говоря, не характерный фактор, так как не представляется возможным оперировать им по своему усмотрению.

Тем не менее, иногда приходится принимать его во внимание; например, естественный трек Соляного озера в штате Юта (США), где устанавливались последние абсолютные рекорды, расположен на высоте 1200 м над уровнем моря. Плотность воздуха на уровне моря = 0,125, а на упомянутой высоте она уменьшается до 0,1. Следовательно, сопротивление воздуха снизится в пропорции 0,111/0,125 0,89, а общее сопротивление автомобиля снизится в несколько меньшей мере, так как сопротивление воздуха - только одна из составных частей тягового баланса.

Отсюда можно предположить, что на высоте можно добиться большей скорости. Между тем вследствие уменьшения коэффициента наполнения мощность быстро падает: на высоте 1200 м потеря мощности составляет около 11%. По­этому максимальная скорость не только не увеличивается, но даже падает.

Необходимо еще остановиться на передаточном числе главной передачи. Чтобы действительно получить максимальную ско­рость, двигатель должен развивать на этой скорости частоту вращения, соответствующую максимальной мощности. Такая связь между скоростью автомобиля и частотой вращения двигателя должна быть получена с помощью передаточного числа.

Иначе говоря, кривая суммарной мощности сопротивлений должна пересекаться с кривой располагаемой мощности на веду­щих колесах в точке перегиба последней.