Профессиональное становление конструктора кузова.

После первой мировой войны в США было два гиганта автомобилестроения: компании «Форд» и «Дженерал-моторс». Первоначально компания «Форд» производила преимущественно стандартизированные («пока зеркально- черные, красавцами глядят») автомобили и автофургоны типа «Модель-Т» (Model Т). В середине 20-х годов на предприятиях компании «Дженерал-моторс» появился «стилист» — известный и по сей день как специалист по стилизации формы и отделки кузова, и компания «Форд» была обойдена своим конкурентом. В то время как компания «Форд» развертывала серийное производство автомобилей, придерживаясь принципа стандартизации конструкции, а ее примеру следовали другие компании, компания «Дженерал-моторс» руководствовалась другим, более важным соображением — рыночным спросом, личным предпочтением покупателя.

Рынок представлялся этой компании разделенным на секторы. Компания конструировала автомобили для каждого такого сектора индивидуально и предлагала широкий диапазон форм и расцветок кузова. К середине 20-х годов компания «Дженерал-моторс» продавала автомобилей гораздо больше, чем ее конкурент — компания «Форд». С этого времени профессия конструктора кузова заняла свое место среди других профессий данной отрасли промышленности. Специалисту по стилизации формы и отделки кузова необходимо было разместить водителя с пассажирами и багаж (или грузы и пассажиров) в пространстве, ограниченном объемом, занимаемым классически расположенными двигателем и трансмиссией. Он должен был предлагать руководству компании глубоко обоснованные варианты конструкции кузова, а после примерно двухгодовой качественной проработки проект кузова представлялся для зрительной оценки и окончательного выбора.

На большинстве главных предприятий, серийно выпускающих автомобили, все еще признается такая практика.

Однако в результате того, что технологические достижения сделали возможным получение большого числа разнообразных форм и эргономика сделала шаг вперед, традиционный специалист по стилизации формы и отделки кузова постепенно превращается в «конструктора с художественным замыслом», у которого художественное мастерство эстетического конструирования сочетается с аналитическим подходом к компоновке кузова. Конструктору с художественным замыслом приходится иметь дело с широким спектром автомобилей специаного назначения, увеличивающимся по мере расширения рынка и усложнения его требований. При сегодняшнем представлении о типах автомобилей трудно поверить, что еще несколько лет назад как для грузовых автомобилей, так и для автомобилей семейного назначения и автобусов принимали одну общую компоновку.